문중양의 우리역사 과학기행 요악본

목차

01 한국인의 하늘과 땅, 그리고 세계
02 제왕학으로서의 과학 기술
03 나라를 지키는 과학 기술
04 전통과 서양의 만남

본문내용

주목할 만하다고 하겠다.
왜 혼천시계인가?
현재 혼천시계와 같이 시간을 알려 주면서도 동시에 하늘의 형상을 보여 주는 기능을 갖춘 시계는 찾아볼 수 없다. 왜 과거 동아시아에서는 이런 천문 시계를 만들었을까? 이것을 이해하려면 동아시아 문화 속에서 천문학이란 무엇이었는지부터 살펴보아야 한다. 유교 사상에 따르면 제왕은 하늘에서 천명을 받아 인간 세상을 다스리는 존재로서 천문(天文, 곧 하늘에서 일어나는 현상의 총체로 하늘의 의지를 보여 주는 것으로 이해됨)을 완벽하게 숙지하는 것은 제왕의 독점적인 권한이자 의무였다. 따라서 완벽한 천문 관측 기구와 역법은 천명을 받은 제왕의 절대적 권위를 상징하는 것이었다. 한편 천체의 위치와 운행을 측정하는 이상적인 기구였던 혼천의는 관측 기구였을 뿐 아니라 천체의 구조와 운행 현상을 시각적으로 재현해 보여 주는 기구이기도 했다.
동양 혼천의와 서양 자명종의 융합
우리나라에서 동력 장치로 움직이는 혼천의가 처음 제작된 것은 세종대왕 때의 일이다. 아마도 혼천의를 움직이는 동력원은 물의 중력을 이용하고, 기계 장치는 자격루에서 볼 수 있는 것과 크게 다르지 않았을 것이다. 그러나 세종 때의 혼천의는 수력으로 작동되면서 하늘의 운행을 재현할 뿐 시보 장치를 지닌 시계는 아니었다. 그리고 효종 8년(1659)에 처음 시험 제작이 이루어진 혼천의는 현종 10년(1669)에 이르러 완벽하게 제작에 성공하게 된다. 이는 이민철(李敏哲)이 만든 것으로 수력으로 작동되는 수격식 혼천의였는데, 세종대의 것이 시보 장치가 없었던 데 비해서 하늘의 형상을 재현하는 혼천의 부분과 시보 장치 부분이 결합된 좀 더 발전된 형태였다. 그런데 이민철의 혼천의가 제작됨과 동시에, 천문학 교수 송이영(宋以穎)에게는 규모가 작은 혼천의를 서양식 시계인 자명종의 기계 장치 구조와 원리를 활용해 제작하라는 어명이 내려졌다. 전통적인 권위를 지닌 혼천의를 제작하면서 부수적으로 또 하나의 새로운 혼천의를 제작했던 것이다.
서양식 시계인 자명종은 17세기 초 중국에서 유입된 이후로 다수가 국내에 들어와 알려져 있었다. 특히 중국뿐만 아니라 1650년대에는 일본에서 개량 제작된 일본식 자명종도 다수 들어와 있었다. 이러한 자명종은 혼천의와는 전혀 다른 기구로 단지 복잡한 기계 장치를 이용해 시각을 알려 주는 실용적인 시계일 뿐이었다. 그런데 이러한 자명종의 기계 장치를 이용해 전통적인 혼천의를 작동시키는 동아시아의 혼천의 제작 전통과 서양의 자명종 기계 장치가 융합된 창조물이었다고 할 수 있다.
언제, 누가 만들었을까?
송이영이 1669년에 제작한 자명종식 혼천시계가 국보 제230호로 지정된 고려대학교 박물관의 혼천시계라는 것은 현재 학계의 정설이다. 중국과학사의 일인자 조지프 니덤이 인정했으니 세계 과학사학계에서 인증을 받은 셈이다. 그러나 몇 가지 석연치 않은 부분이 있다. 그렇다면 고려대학교 박물관의 혼천시계는 누가 언제 만들었단 말인가? 이규경(李奎景)의 『오주연문장전산고(五洲衍文長箋散稿)』 기록을 보면 19세기 초반 무렵에 하나의 혼천의가 제작되었음을 알 수 있는데, 순조의 세자인 익종(1809~1830)이 세자 시절에 강이중(姜彛重)과 강이오(姜彛五)에게 자명종의 기계 장치를 이용해 혼천의를 제작하도록 시켰다고 한다. 그런데 이때 제작된 혼천시계는 위에는 혼천의, 그리고 아래에는 시계 장치가 있는 모습이었다. 따라서 혼천의 부분과 시계 부분이 좌우(남북)로 있는 현재 고려대 박물관에 소장된 혼천시계와는 분명히 다르다. 과연 세계 학계가 찬사를 아끼지 않는 혼천시계는 누가 언제 만들었을까? 언제쯤이면 그 궁금증이 시원스레 풀릴까? 우리에게 남겨진 숙제이다.

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훈민정음,   혼일강리역대국도지도