미국의 유아교육

목차

1. 칭찬 교육

2. 자유로운 수업 시간

3. 민주시민이 되는 연습

4. 다양한 언어지도 방식

5. 미국의 유아교육 기관

6. 영재교육과 조기교육

7. 가난한 아이들

8. 홈스쿨링

본문내용

라이프 스타일을 이해하게 되면서 사회의 '다양성'에 대한 긍정적 이미지를 갖게 된다는 것이다.
교사들은 아이를 꾸짖을 때도, 자존심을 자극하지 않으려고 애쓴다. 특히 인격에 상처를 입히지 않으려고 잘못된 행동을 격리해 부각시키는, '육체와 인격을 분리해 꾸짖는 방법'을 쓰기도 한다.
“너는 왜 네 몸이 의자에 가만히 앉아있지 않고 마구 돌아다닌다고 생각하니?"
"결국 네 손이 그 아이를 때리고 말았구나.”
교사가 부모들의 상담자 역할을 하는 경우도 많다. 그저 속을 털어놓고 이야기라도 나눌 사람이 필요한 혼자 사는 엄마들은 하교시에 아이를 데리러 올 때 다른 부모들이 주위에 없어지기를 기다려 교사와 이야기를 나눈다. 이 때 퇴근시간이 임박한 교사들은 10분쯤 출입구에 서서 다리를 이리저리 옮기며 부모들의 이야기를 듣는다. 그래서 이러한 상담을 '한발로 서서 하는 상담(one-legged conferences)'이라 부르기도 한다.
유아원 측에서는 이러한 자연발생적 상담 이외에도, "가정이 바뀌어야 아이가 바뀐다"는 생각으로 공식적인 상담도 하고 부모교육을 하기도 한다. 즉, 육아, 가족계획, 식단(영양), 응급치료, 여성문제(성추행 등) 등 생활교육도 하고, 외국계 이주민을 위한 영어교육이나 컴퓨터 등 직업교육을 무료로 실시하기도 한다.
8. 홈스쿨링
요즈음 우리 사회에서도 가끔씩 자녀를 학교에 보내지 않고 집에서 교육하는 사례가 소개되곤 한다. 아직은 별난 가정의 이야기처럼 다루어지지만 멀지 않아 이런 것이 중요한 사회현상으로 나타날 조짐이 보인다. 가정학교, 이른바 홈스쿨링(Homeschooling)이라는 이 흐름은 부모들이 스스로 교사가 되어 집에서 아이들을 가르치는 것을 말한다.
사실 산업사회 이전에는 대개의 아이들이 이렇게 교육을 받았다. 하지만 학교제도가 일반화되면서 교육과 양육의 역할이 분리되었는데 이제 그 흐름에 다시 변화가 일어나고 있는 것이다.
오늘날 미국에서 홈스쿨링을 하는 아이들은 약 100만 명에 이른다고 한다.1970년대 이전만 해도 홈스쿨링을 하는 아이들은 소수였으며, 대개는 종교적으로 보수적인 부모가 자녀를 세속의 나쁜 영향으로부터 보호하기 위한 경우였다. 그러나 공교육에 대한 비판이 거세어지면서 자유학교(Free school) 운동이 활발히 일어나는 한편 홈스쿨링 운동이 일어났다.그러다 1980년대를 거치면서 홈스쿨링은 하나의 교육운동이자 사회운동으로 확산되어, 최근에는 미국전역에 걸쳐 인기를 끌고 있다.
이렇게 홈스쿨링이 확산되는 이유로는 공립학교의 재정적 어려움과 교사 부족의 문제를 들 수 있다. 또 자녀들의 안전문제에 대한 우려도 크기 때문이다. 지난 수년간 미국의 여러 공립학교에서는 수많은 유혈폭력사건들이 일어나 학교가 마치 반사회적인 10대 청소년들의 무자비한 살육장처럼 보이기도 했다. 권총과 같은 흉기를 휴대하고 교실에 들어오는 학생들을 적발해내기 위해 금속탐지기를 설치한 학교가 흔한 요즘, 점차 많은 부모들이 자기 자녀를 이런 학교에 보내기보다는 스스로 자녀교육을 떠맡기를 선호하는 것이다.
또 아이들에게 공부를 더 자유롭고 융통성 있게 시키려고 시작하는 부모도 있는가 하면 주류교육에 대한 반발로서 대안교육을 하려고 시작하는 부모도 있다. 이런 부모들은 정치적 신념이나 종교가 서로 통하는 사람끼리 네트워크를 형성하기도 한다.
대다수 부모들은 교사로서 정식훈련을 받은 것도 아니고 경험도 없다. 그러나 자기 아이가 필요로 하는 것은 누구보다 잘 안다. 더구나 뛰어난 영재아나 학습지진아인 자녀를 둔 부모들은, 정규학교보다 자녀에게 훨씬 훌륭한 학습환경을 제공할 수 있다.
부모들이 자녀를 직접 가르치면서 실력이 부족하다고 느끼는 경우도 있지만, 요즘은 이를 극복하는 것도 그리 어렵지 않다. 여기에는 인터넷이 큰 도움이 되고 있다. 부모들은 인터넷을 통해 '국립가정교육연구소(NHERI)'와 같은 여러 지원단체들과 접촉하여, 도움을 받을 수 있다. 홈스쿨링을 위한 잡지나 교육과정 자료, 단행본 출판물도 많이 있다.
홈스쿨링을 하는 부모들은 함께 연대하여 법정 투쟁과 입법 활동도 많이 하였다. 그 결과 펜실베니아주를 비롯한 많은 주에서 홈스쿨링을 정식 교육으로 인정하고 지원하는 법도 제정되었다. 그리고 홈스쿨링을 할 경우 거주하는 군이나 시 교육 위원회에 신고하고, 최저 수업일수는 180일, 매일 적어도 4시간 30분의 수업을 해야 하며, 반드시 3년마다 평가시험을 치르는 것을 의무화하는 규정도 생겼다.
홈스쿨링 운동은 공교육을 비롯한 기존의 제도교육을 아주 부정하는 것은 아니다. 홈스쿨링을 하는 부모들이 가장 관심을 갖는 문제는 홈스쿨링의 자율성과 독립성을 유지하면서 교육에 필요한 자원을 확보하는 길을 찾는 것이다. 물론 홈스쿨링의 핵심 세력은 기존 학교의 도움을 완전히 거부하고 있다. 그러나 많은 부모들은 자기들의 신념과 갈등을 일으키지 않는 한 일반 교육자원과 서비스를 이용하려고 한다. 일반 과목은 집에서 가르치고 과학이나 예술 과목은 일반 학교에서 교육시키는 것과 같은 형태로 제도 학교와 협력 프로그램을 개발하려는 움직임도 있다.
홈스쿨링의 한계 또한 분명히 있다. 교육 내용을 풍부하게 하는 데도 어려움이 있고, 자녀의 학습에 시간과 정성을 쏟을 만큼 부모의 경제적인 능력이나 지적 능력이 뒷받침될 수 있어야 한다. 그리고 또 가정이라는 공간도 학교처럼 권위적이고 닫힌 세계가 될 수 있다. 이런 한계들을 넘어서기 위해 홈스쿨링을 하는 가정들은 다양한 방식으로 네트워크를 만들어 서로를 도우며, 가정과 학교의 울타리를 넘어서는 새로운 교육 시스템을 만들어가고 있다.
이제 홈스쿨링은 학교교육에 실망하고 있는 부모들에게 대안이 될 가능성이 충분히 있다. 그 뿐 아니라 현재 닥치고 있는 미국 가정의 여러 가지 문제를 극복해 나갈 새로운 돌파구가 될 수도 있다. 그래서 홈스쿨링을 하는 미국의 한 아버지는 자신의 생각을 이렇게 표현하고 있다.
"우리는 단순히 학교교육에서만 벗어나려고 하는 것이 아니다. 홈스쿨링은 자녀의 교육방법만 바꾸는 것이 아니라, 생활방식과 가정의 구조를 바꾸는 것과 관련된 문제이다.”

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